卵巢癌是女性生殖器官最常見的惡性腫瘤之一，發病率和死亡率的高居不下對很多女性的生命造成了威脅。每年都有不少的女性因卵巢癌而死亡，因為它常常在骨盆和腹部擴散之前才被檢出，至此難以治療，通常是致命的。
加州大學河濱分校和圣母大學的一組研究人員正在研究卵巢癌擴散或轉移的分子機制，以發現新的治療機會。他們使用活體成像和電子顯微鏡來研究與成功轉移相關的細胞活性，包括一組稱為鈣粘蛋白的蛋白質的表達，這些蛋白質有助于細胞結合在一起。由于這些蛋白質能夠使癌細胞錨定在體內的新位點，所以可能通過阻斷鈣粘蛋白介導的結合來破壞轉移。
隨著原發性卵巢腫瘤轉移，它們將單個細胞和細胞簇(稱為多細胞聚集體(MCAs))分解成骨盆和腹部。為了研究轉移發生的準確性，研究人員量化了上皮性卵巢癌(EOC)細胞與腹壁三維模型的相互作用。他們表明，當EOC細胞獲得N-cadherin(Ncad)時，它們可以穿透并附著在腹壁上。此外，MCA在入侵前分散為大量的細胞，顯示成功轉移需要細胞與細胞的連接完整性(即在單細胞水平附著)。
與其他癌癥觀察到的結果不同，卵巢癌細胞似乎沒有表現出“引導者跟蹤”類型的集體細胞侵襲。而Ncad表達細胞與表達E-鈣粘蛋白(Ecad)的細胞的共培養不能促進表達Ecad的細胞的侵襲。研究結果強Ncad在卵巢癌轉移中的重要性，并提供支持使用Ncad阻斷分子作為抑制EOC轉移錨定的治療策略的臨床前研究的理由。
該組正在使用這些結果開發癌細胞侵襲的計算模型。未來的研究還將使用患者樣本，這將由加利福尼亞州杜阿爾市的合作者提供，用于組合建模和實驗方法，以獲得對卵巢癌轉移的細胞機制的新見解。
卵巢癌擴散后的癥狀
卵巢癌晚期患者癌細胞擴散后轉移方向多以植入轉移、血性轉移、淋巴轉移為主，另外也會出現直接蔓延的情況。那么，卵巢癌擴散后會出現哪些癥狀呢？
植入性轉移：卵巢癌可穿破包膜、腸管等處，形成大量的結節狀或乳頭狀的轉移癌，特別是漿液性囊腺癌的乳頭狀組織，更容易穿破瘤體包膜，而擴散在腹腔各處，并引起大量腹水。這是最常見的卵巢癌轉移擴散的癥狀。
血行轉移：卵巢惡性腫瘤除肉瘤、惡性畸胎瘤及晚期者外，很少經血行轉移。一般遠隔部位的卵巢癌轉移擴散的癥狀可達肝、胸膜、肺等部位。
直接蔓延：晚期的卵巢癌，不僅與圍圍組織粘連，而且可直接浸潤這些組織，如子宮、壁層腹膜、闊韌帶、輸卵管、結腸及小腸，甚至卵巢癌轉移擴散的癥狀可通過輸卵管而蔓延至子宮腔。
淋巴道轉移：淋巴道轉移是卵巢癌的常見轉移方式。通常是轉移至腹主動脈旁淋巴結，但也可沿圓韌帶而轉移到腹股溝淋巴結。這也是常見的卵巢癌轉移擴散的癥狀。
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