在中國，癌癥對于患者來說并不只是個人的不幸，而是整個家庭的磨難。如何治療癌癥，一直困擾著我們。很多家屬實在不忍看到患者失去寶貴的生命，不得已做出了艱難的決擇：手術、放療、化療等。
化療作為癌癥患者最關鍵的治療手段之一，一直受到眾人的討論。有人認為，化療救人；也有人認為，化療害人。要不要化療，成了一些癌癥患者首先面對的生死抉擇。
1.化療仍然處于基石地位
在治療癌癥的三大傳統治療手段中，化療出現的時間稍晚于手術和放療，大約是在第二次世界大戰期間。
最早的化療藥物是氮芥，它本是二戰時使用的一種毒氣，人們偶然發現它對淋巴癌有一定的治療作用，此后通過結構改造，降低毒性后，便得到了氮芥類抗腫瘤藥物。
化療是通過化學藥物殺滅癌細胞，以達到治療目的。它是一種全身治療手段，無論口服或靜脈給藥，化療藥物都會隨著血液循環，流遍全身絕大部分器官和組織。
因此，在免疫治療及靶向藥物尚未出現時，化療是治療血液腫瘤的首選手段，如白血病、淋巴瘤、骨髓瘤等。特別是骨髓移植聯合化療的方式，曾經是治療慢性粒細胞白血病等血液腫瘤的最佳選擇。
此外，化療在治療絨癌、小細胞肺癌等實體腫瘤上，也有較大優勢，有效率可達到80%以上。
化療對乳腺癌的療效也非常明顯，能殺滅原發癌塊和轉移病灶中的癌細胞，放療后，有些癌塊縮小，使原來不能手術的乳腺癌患者可以手術。
但化療不能區分“敵我”，也會造成對正常細胞的傷害，導致化療患者免疫力明顯下降、大量脫發。其副作用還包括腸胃不適，如惡心、嘔吐，以及對肝腎心肺器官的毒性損害。
所以在分子靶向藥物、檢查點靶向單抗藥物、細胞免疫治療越來越多的今天，化療的優勢已在逐步減弱。在能選擇靶向藥物或免疫治療時，醫生通常會優先向患者推薦這些能做到精準治療的手段。
肺癌的一線治療中，化療所占比例正在縮小。這主要是因為免疫組化研究及靶向藥物越來越多，能實現化療所無法達到的精準治療。
從這個意義上說，肺癌治療正在進入“去化療”時代。但不能否認，在癌癥治療的各種手段中，化療仍處于基石地位，與其他療法的聯合治療有時能起到較好的效果，但前提是準確選擇適應癥。
2.化療還是利大于弊
化療就像一把雙刃劍，有利也有弊。該化療時，一定要及時化療，不要過于糾結所謂的化療副作用，對于適合化療的癌種和病人，利要遠遠大于弊。
比如，不管早期還是晚期，淋巴瘤、白血病、絨癌、睪丸癌等，由于它們對化療高度敏感，很多可以通過化療或化療配合靶向治療、放療而治愈。即使需要承受脫發、惡心、嘔吐等副反應，但付出這些代價是值得的。
同時，化療也不是萬能的。有些癌癥晚期患者對化療不太敏感，療效確實有限，可聽從醫生建議不做化療。
其實，在治療腫瘤時，醫生會嚴格遵守化療用藥準則，充分考慮病人情況，制訂個體化的化療方案。隨著醫學的發展，減輕化療過程中惡心、嘔吐等副反應的藥物已經出現，可大大減輕痛苦。
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